כונדרומלציה מתרחשת בשכיחות גבוהה יותר אצל אנשים צעירים מאשר אצל מבוגרים, והיא נגרמת בדרך כלל מפציעה, שחיקה עקב מאמץ יתר של ברכיים או מחולשת שרירי הירך. חשוב לדעת כי מדרסים אורטופדיים לפי מידת הגבס יכולים לעקב פגיעות מסוג זה באמצעות חלוקת עומס של המשקל על הברך. הפיקה גדלה בתוך הגיד שיוצא מתוך השריר הארבע ראשי, ולפיקה תפקיד חשוב בברך - היא מונעת יישור יתר או כיפוף יתר של הברך בזמן תנועתה. הפיקה עושה מסלול של בערך 7 מעלות למעלה ולמטה (מסלול הפיקה) במקום תנועה חלקה בין הפיקה לחלק הקידמי של עצם הירך, הפיקה מתחככת עם עצם הירך (המפרק שמחבר בין הפמואר לטיביאל) המרוחקת (Femur), וחיספוס הסחוס גורם לתחושת כאב לא נעים. הנזק יכול לנוע מאי סדירות קלה של הסחוס (סטייה של מסלול הפיקה) ועד לשחיקה מוחלטת של הסחוס ולחשיפת העצם.
כונדרומלציה הנגרמת כתוצאה מפציעה תתרחש כאשר מכה חזקה בפיקת הברך (kneecap) קורעת פיסה של סחוס המפרק ה-articular cartilage או חלק גדול יותר שמכיל גם חתיכת עצם. הסימפטום השכיח ביותר הוא כאב עמום סביב או מתחת לפיקת הברך. הכאב יחריף בהליכה, בטיפוס על מדרגות או בזמן העלייה במסלול תלול. בכל פעילות בה מוטל משקל הגוף על הברך ירגיש החולה כאבים בעת יישור הברך. הפרעה זו שכיחה אצל רצים, מטפסי הרים, רוכבי אופניים ושחקני כדורגל.